성대결절이란 성대 점막의 일부분이 두꺼워지는 질환입니다. 목소리는 후두(인두)라는 기관과 연결되어있는데, 이 후두 안에 위치한 성대가 진동하면서 목소리가 나오게 됩니다. 하지만 과도하게 발성하거나 무리해서 소리를 내면 점막이 붓거나 염증이 생겨서 결절이 생기게 되는데 이를 ‘성대결절’이라고 합니다.
성대결절이 생기는 정확한 원인은 무엇인가요?
목소리를 내는 과정에서 마찰열이 생기면 점막이 붓거나 충혈되면서 결절이 생기게 됩니다. 또한 반복되는 진동으로 지속적인 자극을 받으면 변성이 일어나는데 이 경우 작은 충격에도 쉽게 출혈이 생길 수 있습니다. 이외에도 감기 바이러스 감염, 흡연, 음주, 역류성 식도염 등 다양한 원인들이 있지만 대부분 오랜 시간 동안 말을 하거나 노래를 하는 직업군에서 나타납니다.
성대결절 증상은 어떤가요?
보통 쉰목소리나 고음발성 시 갈라지는 듯한 느낌이 듭니다. 또한 노래를 부르거나 말을 많이 하면 통증이 생기기도 하고, 호흡이 가빠지기도 합니다. 심한 경우에는 대화조차 힘들어질 수 있으니 주의해야합니다.
혹시 나도 성대결절인가요?
평소에 말할 때 습관적으로 헛기침을 하거나 큰 소리로 말하는 사람들이 많습니다. 이러한 습관들을 가지고 있다면 성대결절을 의심해볼 수 있습니다. 특히 노래방 등에서 높은 음역대로 자주 노래를 부르는 사람이라면 더욱 조심해야합니다. 만약 2주 이상 지속되는 쉰 목소리라면 병원에 방문하셔서 정확한 진단을 받아보는 것이 좋습니다.
치료방법은 어떻게 되나요?
먼저 음성휴식을 취하는 것이 우선입니다. 최대한 말을 하지 않고 휴식을 취하면 자연스럽게 회복될 수 있습니다. 그러나 충분한 휴식 후에도 호전되지 않는다면 수술 치료를 고려하기도 합니다. 최근에는 약물치료 및 주사치료로도 좋은 효과를 보이고 있다고 하니 너무 걱정하지 않으셔도 됩니다.
예방법은 없나요?
평소 물을 자주 마시고 충분한 휴식을 취하는 것이 좋으며, 장시간 말할 때는 중간중간 쉬는 시간을 갖는 것이 좋습니다. 그리고 카페인 음료 섭취를 줄이고 담배 연기 역시 피하는 것이 좋습니다. 만약 이미 성대결절이 생겼다면 최대한 빨리 치료를 받는 것이 좋은데요, 초기에 발견하면 약물치료만으로도 충분히 회복될 수 있으니 방치하지 말고 이비인후과 전문의와의 상담을 통해 조기에 치료하시기 바랍니다.
오늘은 성대결절에 대해서 알아보았습니다. 잘못된 생활습관으로부터 오는 병이니 만큼 올바른 생활습관을 가지는 것이 매우 중요합니다. 우리 모두 건강한 목소리 유지하도록 해요!