성대결절이란 성대 점막의 일부분이 두꺼워져 생기는 질환입니다. 목소리를 많이 쓰는 직업이라면 누구나 생길 수 있지만 특히 가수에게 자주 발생한다고 해서 ‘가수병’이라는 별명도 가지고 있죠. 하지만 최근에는 학생과 직장인 등 다양한 연령층에서 발병률이 높아지고 있다고 합니다. 그래서 오늘은 성대결절 증상과 원인, 그리고 예방법 및 치료법에 대해 알아보겠습니다.
성대결절 왜 생기나요?
성대결절은 주로 음성 남용 또는 오용(크게 말하는 것)등 잘못된 발성 습관들이 지속되면서 생기게 됩니다. 또한 흡연자라면 담배 연기 자체가 성대점막을 자극하기 때문에 결절이 생기기 쉽습니다. 이 밖에도 역류성 후두염, 갑상선 질환, 편도선염 등 다른 이비인후과 질환에 의해서도 나타날 수 있습니다.
목소리가 쉬었는데 어떻게 해야하나요?
음성 휴식만으로 회복되지 않는 쉰 목소리는 반드시 병원 진료를 받아야 합니다. 초기에 발견하면 약물치료만으로도 충분히 호전될 수 있으나 2주 이상 방치하게 되면 수술로도 완치가 어렵습니다. 따라서 초기 진단과 치료가 매우 중요한데요. 만약 1주일 이상 쉰 목소리가 지속된다면 가까운 이비인후과를 방문하셔서 정확한 진단을 받아보시는 것이 좋습니다.
목감기약 먹어도 되나요?
많은 분들이 감기약을 먹으면 금방 나을 거라고 생각하지만 약 성분 중 일부는 오히려 성대 점막이 붓도록 만들기 때문에 복용 시 주의해야 합니다. 실제로 많은 환자분들이 감기증상 완화를 위해 처방받은 약을 먹고 난 후 갑자기 목소리가 나오지 않아 당황하시는 경우가 많습니다. 그러므로 감기에 걸렸을 때는 가급적이면 물을 많이 마시고 충분한 휴식을 취해주는 것이 좋으며, 기침이 심하다면 따뜻한 차를 마시는 것이 도움이 됩니다.
성대결절이 생기면 목소리가 안나오나요?
네 그렇습니다. 성대결절 초기에는 쉰 목소리가 나고 목에 이물감이 느껴지는 경우가 많습니다. 그러나 시간이 지날수록 고음에서의 음이탈 현상이 잦아지고 말을 조금만 해도 금방 목이 쉬거나 피로해집니다. 심한 경우 대화조차 어려워질 수 있으니 초기에 병원에 방문하셔서 진단받는 것이 좋습니다.
치료방법은 어떤것들이 있나요?
초기에는 음성 휴식만으로도 충분히 회복될 수 있지만 재발률이 높아 수술을 하는 경우도 있습니다. 만약 결절이 크다면 후두미세수술 또는 레이저 시술을 시행하기도 합니다. 다만 이러한 방법들을 진행하기 위해서는 정확한 검사 후 의사와의 충분한 상담이 이루어져야 합니다.
목소리 관리는 어떻게 해야하나요?
평소 물을 자주 마시고 카페인 섭취를 줄이는 것이 좋습니다. 특히 술과 담배는 절대 금물이며, 노래방처럼 소리를 지르는 곳은 피해야 합니다. 그리고 말할 때 너무 큰 소리를 내지 않도록 하고 속삭이는 듯한 작은 소리는 피하는 것이 좋습니다.
성대결절 진단방법은 무엇인가요?
대부분 환자들이 스스로 느낄 수 있지만 정확한 진단을 위해서는 이비인후과 전문의의 진찰이 필요합니다. 간단한 후두경 검사로도 발견할 수 있으며, 내시경을 이용해서 직접 병변 부위를 관찰함으로써 더욱 정확한 진단이 가능합니다.
성대결절 치료방법은 무엇인가요?
우선 충분한 휴식을 취하는 것이 좋습니다. 물을 자주 마시고 가습기를 틀어 실내 습도를 유지하면 도움이 됩니다. 카페인 음료나 탄산음료 섭취를 자제하고 술 담배 역시 삼가는 것이 좋습니다. 만약 쉰 목소리가 계속된다면 병원을 찾아 약물치료를 받아야 합니다. 초기에는 음성치료만으로 효과를 볼 수 있으나 재발률이 높기 때문에 수술을 고려해볼 수 있습니다.
평소 생활 속 작은 습관들을 개선한다면 얼마든지 예방할 수 있으니 지금부터라도 올바른 방법으로 건강한 목소리를 유지하시기 바랍니다.